據(jù)美國《大眾科學(xué)》雜志3月28日報(bào)道，麻省理工學(xué)院（MIT）的科學(xué)家們?nèi)涨靶迹麄兪状卫梅€(wěn)定且經(jīng)濟(jì)的材料，成功研制出可以模擬光合作用、并用于發(fā)電的人造樹葉。
這種人造樹葉雖然在外表上和真葉子有明顯差異，卻有著相似的功能。它由硅、電子元件及多種用于刺激化學(xué)反應(yīng)的催化劑組成，可利用陽光將水分解為氫氣和氧氣，氫氣又可在專門的燃料電池中生成電。只要將這種葉子放到1加侖水（約0.0038立方米）中讓太陽曬著，其產(chǎn)生的電力可滿足一個(gè)發(fā)展中國家普通家庭一天的基本需求。
在美國化學(xué)協(xié)會的年會上，麻省理工學(xué)院的丹尼爾·諾切拉博士公布的這項(xiàng)成果引發(fā)了參會者的極大興趣。需要說明的是，這并不是科學(xué)家們首次嘗試在人造材料制成的葉子中重現(xiàn)光合作用，但先前的材料往往很不穩(wěn)定而且造價(jià)高昂。
諾切拉和他的團(tuán)隊(duì)在進(jìn)行大量實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，采用了鎳、鈷這些更便宜的普通催化劑，效果非常理想。這種撲克牌大小的人造樹葉可以在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)不知疲倦地連續(xù)“工作”45個(gè)小時(shí)。
諾切拉團(tuán)隊(duì)下一步的工作重點(diǎn)是進(jìn)一步提高這種人造樹葉進(jìn)行光合作用的效率及壽命。雖然現(xiàn)在仍處于實(shí)驗(yàn)室階段，但這項(xiàng)研究成果對人類未來意義重大。一旦能夠規(guī)模化生產(chǎn)，它可以源源不斷地為人類提供能源。
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