“履帶起重機幾乎就是我的全部，我熱愛這個事業，我喜歡在一個新的環境下接受挑戰。”
“我可能只會兩樣東西：履帶起重機和吃東西。”年逾六旬，總愛跟年輕人開玩笑的美國老頭蘭寧喜歡這樣調侃自己。
傾聽客戶聲音
2010年1月，約翰·蘭寧加盟三一，擔任三一美國履帶起重機部部長，并主持專門針對歐美高端市場的SCC8300履帶起重機的研發。
曾在馬尼托瓦克工作多年的蘭寧非常注重傾聽客戶的聲音，在項目立項的前6個月，他們拜訪了大量客戶，從歐洲到美國，從廣州到沈陽，他們搜集到了大量一手的客戶需求。
調研發現，歐美標準要求履帶起重機主機運輸重量在45噸以內，而三一的SCC3200有61噸重，要減掉16噸，這難度太大了。機構室主任萬華向蘭寧訴苦。蘭寧的答復是：必須做到。“沒有退路了。我們只能靜下心來，把思路從頭到尾理一遍，哪些可以調整，哪些可以精簡。經過一次又一次的改進，最后我們終于做到了，太不可思議了。”萬華感慨地說道。
為了客戶而設計的一個延伸，是考慮生產而設計。為此，蘭寧成立了一個跨功能團隊，由商務、質保、制造等部門派出技術人員參與，每周對產品設計進行評審，并由三一科技研究院院長劉金江直接主持。蘭寧還經常來到生產一線，傾聽工人的意見。這種考慮生產而設計的好處，在生產時都得到了很好的體現，三大件生產基本沒遇到什么問題。
由于部門牽頭，并由劉金江親自坐鎮，這個跨功能團隊高效運行，一改以往設計協調的困難和拖沓，為研發項目的管理進行了有益的探索，如今，這種跨功能團隊已經在三一科技研究院進行推廣。
再三思考
要設計一個新產品，中國工程師的步驟是什么?或許是：研究標桿，參照標桿，追隨標桿。不過，這種方式在蘭寧這里遇到了麻煩。
一開始，大家按照以往的習慣，把連自己都不太滿意，但“差不多能過關”的圖紙拿給蘭寧，蘭寧不動聲色。在工程師漫不經心地講解時，蘭寧卻突然發力，一個接一個的“why”，如一盆接一盆的冷水，潑得工程師啞口無言，直冒冷汗。這時，蘭寧才拿出一塊旺旺雪餅送給他，開幾句玩笑，緩和一下氣氛。
經常有人跟他的助理預約時間：“我有個問題想與蘭寧先生溝通一下，十分鐘即可。”得到的回答是：“在蘭寧先生那里，永遠沒有十分鐘就能討論完的問題。”果然，一次1個半小時漫長的探討過后，工程師的方案被推翻了80%，而這樣的事例屢屢發生。
蘭寧告訴他們，設計產品，要從思維方式上轉變。設計不是生搬硬套，不是完成任務，而是要多問自己，你的產品要達到什么目的?什么樣的結構可以達到這個目的?是不是還有更好的方法?工程師必須深刻理解了產品，才可能設計出產品。
一段時間以后，轉變悄然發生，這種貌似毫不留情的探討方式非但沒有被排斥，反而受到了團隊成員的歡迎。大家都是年輕人，頭腦靈活，富有激情，他們顯然更熱愛這種需要冥思苦想，甚至掀起頭腦風暴的工作方式，拿給蘭寧的設計也明顯更有創意，更有靈魂。
在工作中雖然嚴格要求，幽默的蘭寧也是8300團隊的快樂之源，和大多數美國人一樣，他是可樂和漢堡的“粉絲”。來中國后，他非常愛吃旺旺雪餅，并笑著說：“旺旺雪餅是10歲小孩吃的，我很喜歡吃。”他的翻譯親切地稱他是“天上掉下個老爺爺”。
對于他而言，工作不是機械式的任務，而是另一種生活，離不開的生活。周末，他能一整天研究產品推介書;凌晨睡不著時，他會思考如何滿足客戶要求。他的助理曾擔心他太過于孤單，試著帶他去上海轉轉，但是每次蘭寧都拒絕了。在蘭寧看來，給他時間，讓他安安靜靜地思考，才是最大的快樂。
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