智能手機和平板電腦銷售勁增，從根本上改變了中小顯示器(SMD)市場。為了重奪在該市場的份額，日本液晶顯示器(LCD)產業正在合并三家公司，計劃打造一家可與日本主要SMD供應商夏普更好地競爭的企業，同時也能更好地與SMD市場中的外國對手抗衡。
日本以前是主要SMD制造國，但現在僅占16%的市場份額，其份額遭到臺灣和韓國廠商的擠占。日本顯示器供應商基本上錯過了平板電腦和智能手機熱潮，而這些產品正在推動SMD市場增長。盡管日本仍被視為LTPSLCD生產方面的技術領先者，但他們缺乏擴大產能的資金，因此難以滿足智能手機和平板電腦市場快速增長的需求。
為了幫助日本顯示器廠商獲得充足的資金，并使其SMD領域的技術領先地位與市場領先地位相匹配，尤其是在LTPSLCD市場，日本政府開始介入，支持索尼、東芝移動和日立的LCD業務合并。日本政府將在合并后的企業中持有最多股份。合并將幫助提振平均銷售價格。在SMD市場，企業通常通過價格競爭來擴大市場份額。
直到最近，這宗合并仍處于磋商階段，上周才確定下來。討論重點在于，如何以最有利的方式把小型LCD生產轉移到與Innovation Net.work Corp.of Japan的合資企業之中。Innovation Net.work Corp.of Japan是一家投資機構，其多數資本來自日本政府。
日本主要顯示器廠商
按2011年第一季度出貨量計算，夏普在全球SMD市場占有6%的份額，在LTPSLCD領域占有19%的份額。
除了LTPS LCD，索尼擁有自己的AMOLED技術和生產。日立與東芝都提供先進的LPTS技術。
這三家公司的相關業務合并后，將取代夏普在SMD市場以及LTPSLCD領域的強勢地位。第一季度按出貨量計算，他們在全球SMD市場的合計市場份額是9%，在全球LTPSLCD市場的份額是28%。根據目前的份額，合并后的實體將在快速增長的LTPS LCD領域成為業內龍頭，占有25%的份額，取代臺灣奇美電子。
通過匯聚各方努力和自有技術，這些公司將共同努力，在快速增長的智能手機與平板電腦市場迅速行動。這也將幫助日本在中小LCD產業保持一席之地。
合并LCD生產線，也將幫助這些公司在產能方面獲得領先地位。這有利于參與合并的各方。另外，通過合并這三家公司的生產線，此舉也可能導致AMOLED產能增長。
夏普、日立、索尼顯示器和東芝移動在日本擁有龐大的產能，生產9英寸及更小的SMD。但是，夏普更重視SMD市場，擁有更多產能較大的工廠。這使得日立、索尼顯示器和東芝移動不僅在全球SMD市場處于不利地位，在日本國內也處于劣勢。
2011年第一季度夏普占全球SMD面積產能的10%，占日本產能的43%。參與合并的三家公司，第一季度合計占11%的全球SMD面積產能，占日本面積產能的44%，超過了夏普。
日立、索尼顯示器和東芝移動是SMD市場中不可小視的競爭者。他們合計占有日本市場的較大份額，是許多廠商的獨家供應商，尤其是以日本為基地的廠商。
這些廠商分布于多種行業，包括汽車、數碼相機、手機以及游戲控制器和掌機。所有這些產品都需要顯示器，從日立、索尼和東芝購買。
成功的關鍵
日本經濟形勢仍然非常低迷，而且日圓匯率高漲。因此，日本企業管理層必須謹慎挑選其商業機會，選擇最有利可圖的業務和策略。
手機與平板電腦OEM廠商一定相信，這次合并將生產大批量的專門面向其產品的顯示器，從而使其可以滿足日益增長的需求。蘋果等OEM廠商將從這次合并中受益非淺，因為它不僅能從一個統一的貨源獲得顯示器，而且LTPSLCD的供應量將會擴大。這三家公司合并不僅有利于日立、索尼顯示器和東芝移動顯示器，日本整體LCD產業也將受益，而且SMD產業擴張獲得資金支持，也有利于一些OEM廠商。
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