全球汽車工廠紛紛停工
3月11日發生的日本大地震讓無數人受災、福島第1核電站的放射性物質泄漏仍在持續，日本正面臨著巨大危機。而與此同時，世界各地的汽車生產也被中斷了。可以說，這場大地震也讓全世界了解到了日本對全球汽車產業的影響力。
2000年開始，日本汽車產業將生產基地向日本的九州與東北地區轉移。尤其是新工廠大多集中于東北地區。例如，豐田汽車集團的汽車生產公司Central將總部工廠從神奈川縣相模原市搬到了宮城縣大衡村，從2011年1月開始在新總部工廠為歐洲制造豐田“雅力士”。不久后，許多相關零部件廠商也不斷尾隨進入東北地區，而受災的Central汽車工廠復工是在大地震的一個多月后的4月18日。
栃木縣除了本田、日產之外，還云集了主要汽車零部件廠商的生產基地。各家企業之所以在那里設廠，主要是由于歷史上該地區地震較少的緣由。但是本次，本田的研發部門本田技術研究所(總部：埼玉縣和光市)的栃木研發基地也在地震中受災慘重。
不僅豐田與本田，大多日本汽車產業均在本次地震中受災。
在實現自動化生產的工廠中，一旦發生地震，生產線將自動停止。工廠將首先確保從業員工的人身安全，繼而確認廠房與生產線的受災程度。但是本次災難中，宮城縣、福島縣沿海地區的工廠在地震后又遭受了海嘯的沖擊。
受災程度無法想象。零部件廠商受災，其影響就不僅僅是日本國內，也波及到了全球主要廠商的生產基地。
為了保障日本國內工廠生產線的運轉，豐田、本田的美國工廠紛紛開始停工；美國通用公司的電動汽車VOLT的生產線也被迫停工。如果來自日本的零部件供給中斷，美國汽車工廠將無法維持運轉。
雖然日本汽車廠商考慮到日元升值、關稅等問題，在海外公司不斷致力于實現100%的本地化生產。但是模塊化零部件單元的核心部分還是由日本國內來掌握。歐洲的標致雪鐵龍生產線中斷了。原因就是柴油發動機的尾氣凈化裝置柴油顆粒過濾器(DPF)的核心零部件是在日本東北生產的。
汽車產業的菱形結構
巴西的本田摩托車工廠停工了。原因是，本田的摩托車生產過程中首先從日本將核心零部件送至泰國的母工廠，從泰國組裝為一個模塊再供給全世界的其他生產基地。
只要缺少一個零部件，所有的生產線將中斷，這是必然的。汽車可以說是一個聚集精密零部件的產品，上萬個零部件少了一個也不能正常行駛。
可以說，一直以來汽車產業是以汽車廠商為頂點的金字塔結構。
向汽車廠商供給成品零部件的是一級供應商，其下面還有二級、三級的供應商。但是，本次日本大地震讓汽車產業重新認識到，供應鏈并不是越向下范圍越廣，部分零部件只能依賴擁有關鍵技術的特定企業才能夠供給。也就是說，產業結構不是三角形而是菱形的。汽車廠商從自己角度出發，無疑希望擴大一級、二級供應商來分散采購源。但是部分更底層的零部件，所有的一級、二級供應商都依賴同一個三級供應源，因此就變成了菱形結構。
位于底層的三級供應商一般為中小企業經營者，他們大多深受日元升值與汽車產業不景氣的影響。為了擺脫這一狀況，不斷努力擁有別人不具備的“唯一技術”，也就是努力成為菱形“下頂點”。
由于位于菱形“下頂點”的核心技術零部件大多是日本國內制造的。這就是發生本次全球汽車工廠停工現象的原因。
其實，這一道理并非僅限于汽車零部件。而是在日本整個制造業都通用的。
誰是汽車產業的主角？
日本零部件廠商已經深深滲透到了歐美汽車廠商之中，支撐了歐美高級汽車的生產。正如歐洲廠商所說的那樣，“沒有日本零部件就無法生產汽車”，日本汽車零部件具有極大的影響力。
同時，也可以看出，汽車產業的主角已經從整車廠商過渡到了擁有專業核心技術的零部件供應商。
上世紀80年代之前的汽車憑借“行駛-停車-拐彎”等基本性能進行競爭；90年代開始，碰撞安全受到關注，安全氣囊和安全帶得到普及，汽車競爭開始打安全性能牌。2000年以來，事故預防與支持智能交通系統的技術或系統將愈發重要。
因此，近年來，混合動力汽車、電動汽車等新能源汽車的性能，開始取決于高級電子控制與電動驅動。擁有較高專業技術的零部件供應商的重要性進一步增強了。例如，最新混合動力汽車的技術就包含了音響技術、電力能源技術、內燃機技術、機械工學、空氣力學、熱力學、通信技術等多個領域，這些領域的專業汽車零部件供應商將開始左右新能源汽車產業的發展。
汽車開發已經不再是傳統以整車廠商為主體的概念。汽車廠商需要考慮的是如何調動專業零部件供應商、如何組裝那些具有較高專業性的零部件。
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