據美國彭博社報道，長期以來，美國的天然氣企業一直在與高成本作斗爭，然而由于天然氣價格大震蕩，迫使他們逐漸將視線轉向石油產業。過去的一年里，由于天然氣價格一蹶不振，切薩皮克能源公司（Chesapeake）、依歐格資源公司（EOG）以及桑德里奇能源（SandRidge）分別投入了10億美元的資金，來發展高盈利的陸上石油和其他液態石油產品。
業內分析人士認為，由于天然氣產量過剩，抑制了天然氣投資熱情，導致石油領域又迎來新高潮。由此，與石油鉆井相關的產業會促使競爭更激烈，目前已使成本上升了16%，預計今年上半年會一直持續這樣的上漲情況。穆迪投資服務公司（Moody's Investors Service）則在一份報告中預測，這種趨勢會持續2011年整年。該報告顯示，成本的增加不僅是因為強勁的石油價格，也是由于處在不利的經濟條件中，天然氣生產商還要繼續自己的工作。 數據顯示，2010年，當紐交所原油價格上升了15個百分點，達到91.38美元/桶時，天然氣價格卻下降了21個百分點，僅為4.41美元/百萬英熱單位。這猶如一盆冷水潑向了天然氣生產商，迫使多家公司決定棄氣擇油。然而，所謂“早起的鳥兒有蟲吃”，那些最先有所動作的公司就得到了“回報”。據悉，先鋒自然資源公司(Pioneer)就是最先看到大趨勢的，該公司在2010年標準普爾石油和天然氣勘探和生產指數增幅近80%，盡管曾經是全球第一批天然氣生產商之一，卻意識到目前行業需求，因而轉戰石油勘探領域。相反，一直強調天然氣開發為重點的美國西南能源公司(Southwestern)，其指數降幅達22%。翰德證券（Global Hunter Securities）能源研究部門主管麥克·寶迪諾表示：“那些提早進入石油領域的天然氣公司，由于目前油價一片大好而狠賺了一筆，因此這更加速了石油勘探的發展。” 作為美國最大的天然氣生產商，切薩皮克去年年底與中海油進行了合作，中海油購入切薩皮克鷹灘油頁巖項目共33.3%的權益，交易金額10.8億美元，中海油則替切薩皮克支付其所持有權益部分中75%的鉆井費用。據悉，在未來數十年中，雙方計劃對總量約40億桶油當量的資源潛力進行開發。切薩皮克估計，項目有望于未來10年里實現40萬～50萬桶油當量/天的高峰產量。切薩皮克還表示，隨著油頁巖發展的加速，今年其新井的成本費用會上升11%，達到50億美元。美國鉆井服務商哈利伯頓公司（Halliburto）表示，過去一年里，鷹灘油頁巖項目的鉆井成本平均上升了49%，達到820萬美元。 盡管石油比天然氣更有價值，但較高的成本費用仍會使許多投資者望而卻步。此外，業內也有建議，不要把石油勘探看得過于簡單，缺乏經驗和技術是大忌。加拿大皇家銀行資本市場(RBC Capital Markets)駐美國德克薩斯州的分析師科爾特·哈立德表示：“一些投資者認為，勘探油井不會太復雜，但這并不是絕對的情況。事實上，處理液體的難度絕不亞于處理流動性相對自由的氣體。”
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